影響情緒的事件很多：譬如說上班路上遭遇交通堵塞，粗魯的司機在你的車前面突然變道，不當心把剛買的拿鐵咖啡濺到筆記本電腦上，最后你帶著糟糕的心情上班遲到。從這些事情開始，你一整天都不順心，工作表現也是一塌糊涂。
事情真的會變成這樣嗎？每個人都會碰到諸事不順的早晨，但糟糕的情緒是否確實會影響員工一天的心情并且降低工作效率呢？畢竟有些人越是緊張工作越是出色，還有些人到公司上班或許可以幫助他們拋開早晨時的壞情緒。
幫員工應對生活能改善其工作表現沃頓管理學教授南希。羅斯巴德（NancyRothbard）說：“我對員工來公司上班時的情緒很感興趣。就我的經驗或是其他人的經驗而言，人們無法完全將生活中的各個部分分割開來并進行分類。在人們扮演的各種角色之間存在著外溢效應。”
南希。羅斯巴德與美國俄亥俄州立大學費希爾商學院教授斯蒂芬妮。維爾克（SteffanieWilk）希望找出哪些改變情緒的事件會對員工的工作表現產生最嚴重的影響。兩人對一家大型保險公司呼叫中心的員工進行了研究。
他們發現，不論是正面情緒還是負面情緒都會影響員工的工作效率，但正面情緒的影響更加強烈。最重要的是，她們發現與工作中發生的事件對情緒造成的影響相比，員工上班時的情緒對一天的心情（即工作表現）的影響更大。羅斯巴德認為，這個結論表明企業可以通過幫助員工應對私生活中影響情緒的事件來改善員工的工作表現，譬如告訴員工在上下班途中遭遇騷擾應當如何應對，或者為家庭問題提供咨詢服務。
她說：“員工開始上班時的情緒會對工作表現產生非常強烈持久的影響，這是不容忽視的事實。但許多工作單位并沒有認真對待這個問題。”
馬路上的瘋子和古怪的客戶誰的影響更大？
羅斯巴德和維爾克說，為解決情緒對工作造成的影響，他們需要回答的首個問題是“剛開始上班時的情緒是否會影響員工一天中的工作情緒……其次，工作時一天中發生的事件與剛上班時的情緒相比，誰對員工的工作表現造成的影響更大。”
換言之，馬路上突然變道的瘋子與工作中遇到的脾氣古怪的客戶相比，誰對員工情緒的影響更大？
羅斯巴德和維爾克希望將其他研究人員對“情緒感染”的研究推向深入。“情緒感染”指的是一個人的情緒“通過觀察、模擬和體驗”影響另一個人。另外，他們還想剔除員工潛在性格的影響，潛在性格即在事情未發生變化前一個人的基本情緒。希望通過排除這種“性格對工作表現造成的影響”，來決定某些更加短暫性的改變情緒的事件對員工工作表現的影響。
羅斯巴德和維爾克對一家大型保險公司在東西海岸設立的呼叫中心的員工進行了調查研究。這些員工包括客戶服務人員、索賠助理、理賠員以及他們的主管和經理。呼叫中心29名客戶服務人員平均每人每天要接聽64個電話，也就是說他們一整天都在接聽電話。研究人員在接聽了部分電話后發現來電客戶從愉快到中立、從憤怒到苦惱、從驚慌失措到難過郁悶，各種情緒兼而有之。
連續三周，通過每天在客戶服務人員電腦屏幕上跳出來的調查問卷來抽樣調查他們的情緒以及他們對客戶情緒的評估。同時在一天中的各個時段不斷對自己和客戶的情緒進行評估，這些客戶的態度或粗魯，或平靜，或敵意十足、口出穢言，或興致勃勃、態度友善，或心情沮喪。此外，他們每天至少回答兩次對于最近接到的客戶電話感受如何的問題。
研究人員還獲準查看了保險公司用以評估客戶服務人員工作業績的表格。表格中的電子數據對各項因素進行了評估，譬如每名客服人員在每個工作日中接聽電話的時間比例（主要是不間斷接聽電話的時間）；將客戶電話轉給主管的次數，當然公司不鼓勵客服人員將電話轉接給主管；以及每個人每小時接聽的電話次數，公司認為接聽次數越多越好。
在剔除潛在性格的影響之后，羅斯巴德和維爾克發現帶著愉快心情上班的客服人員通常在接下來的一天中都保持著良好的情緒，有具體的數字為證：上班時的良好情緒與當天的良好情緒存在顯著的相關度，相關指數為0.36（最佳相關指數用1表示）。而上班時的負面情緒與當天的負面情緒也存在同樣的相關性，相關指數為0.38.研究人員寫道：“上班時的良好情緒會外溢，使員工在工作當天保持良好的情緒，同樣上班時的負面情緒也會外溢，使員工在工作當天陷入負面情緒中，這種上班時的情緒甚至還會影響到客戶互動等與工作相關的各種活動。”
雖然大家對于這些研究結果并不覺得特別驚訝，但針對客服人員如何應對客戶的情緒問題，研究中還是發現了一些奇怪的現象：即如果客服人員認為客戶的情緒良好，那么他們的情緒也會比較好，兩者之間的相關指數是0.25；但如果客服人員認為客戶的情緒不佳，他們的情緒卻不會因此變得糟糕，這時兩者之間的相關指數只有0.08.研究人員得出結論：“總而言之，各種分析表明由于負面的客戶情緒似乎并不會一直影響員工當天的工作心情，所以與客戶情緒相比，上班時的情緒對于員工在當天工作中的情緒有著更加持久的影響。”
這一切說明了什么？
針對員工工作業績的調查顯示，有“部分”證據證明情緒良好的員工工作業績也較優秀。那些情緒良好的員工有更多時間來處理客戶的電話，其中原因可能是他們休息的次數較少。心情越是愉快的員工轉接的電話次數也越少，但他們每小時接聽的電話數量并沒有因此而增加。
負面情緒的影響卻有些不同。情緒惡劣的員工每小時接聽的電話數量較少，工作態度也不是非常積極。但他們轉接的電話數量并沒有因為惡劣情緒而增加，接聽客戶電話的時間也沒有因此而減少。
羅斯巴德和維爾克談道：“我們的研究結果表明，員工剛上班時的心情對于當天情緒的影響比其他任何變量因素都來得強烈和持久。此外，在多數情況下，正如我們所預料的，客戶情緒會對員工情緒產生影響。有意思的是，與客戶之間不愉快的溝通只會影響經驗較少的員工。最后，我們還發現工作中的日常情緒可能會對重要的工作成績產生影響。”
他們還指出，上班時的情緒產生的影響可能更加強烈，因為對于員工而言，產生這種情緒的事件比與客戶打交道更加重要。另外也可以對員工進行培訓，教他們如何應對客戶情緒，但我們卻沒辦法對員工上班時的情緒進行類似的培訓。他們建議今后針對影響上班時情緒的各種事件進行研究。
羅斯巴德說：“我認為最有意思的發現是員工上班時所持有的正面情緒有較大的影響力。其實人們都在盡量避免帶著惡劣情緒上班。雇主要明白的是，員工上班時的心情如何，在很多情況下對于他們的工作都會產生正面的影響。