按照領導科學的角度，在一個領導體系中，上級和下級是指領導者和被領導者，二者構成整個領導體系的主體，是在特定的領導環境中，完成特定領導目標的最能動的因素。所以，領導者與被領導者，即上級與下級之間矛盾解決的成功與否，影響著整個領導目標的實現，影響著整個領導體系領導績效高低。所以，藝術地處理上級與下級的關系在整個領導體系中十分重要。那么，上級如何把握與下級相處的藝術呢？
首先是“知”。孔子曰：“知人者智，自知者明。”作為上級，更應該如此。知，就是了解，掌握自己的下級。上級要了解下級的性格、特長、愛好、生活狀況等基本情況。這是上級與下級相處的前提和基礎，每個人的成長環境和先天遺傳不同，形成獨立與其他社會成員的個體。不了解下級的基本情況，無以用其所長，無以崗盡其責。了解下級的生活需要、心理需要、發展需要。按照馬斯洛的“需要層次理論”，人是存在于不同的需要層次之中的，人的需要影響人的行為。了解其生活需要，在生活困難時，上級要拉一把，幫助走出困境；了解其心理需要，在心理需要安慰時，要及時給予安慰，使下級永遠有一個良好的心理狀態；了解其發展需要，就是給下級提供一個施展才華，實現人生價值的舞臺。
其次是“禮”。禮，就是禮遇下屬。要尊重下屬。古人云：“敬人者，人恒敬之。”要得到下級的擁護和支持，就必須尊重自己的下級。但作為領導而言，必須擯棄敬上易、敬下難的心理，充分認識到雖然在領導體系中下級處于從屬的被動的地位，但在真理面前和人格上，下級和上級是平等的，應該相互尊重。要真誠相待。對下級在政治上要支持，工作中要配合，生活上要關心，讓下級有安全感；對自己授權的工作，要敢于為下級負責，敢于為下級承擔責任，當下級工作出現失誤時只要不是原則性的錯誤，要勇于把責任攬過來，給下級改正的機會，讓下級工作有依賴感；對和自己有不同觀點的下級，只要是對工作有利的，要鼓勵下級提出不同意見甚至反面意見；對自己在工作中存在的問題，要正視錯誤，勇敢糾正。